SoC是20世紀90年代出現的概念。隨著時間的不斷推移，SoC技術的不斷完善，SoC的定義也在不斷的發展和完善。DataqUest定義SOC為“an integrated circuit that contains a compute engine， memory and logic on a single chip”，即SoC為包含處理器、存儲器和片上邏輯的集成電路。這大致反映了1995年左右SoC設計的基本情況。隨著RF電路模塊和數模混合信號模塊集成在單一芯片中，SoC的定義在不斷的完善，SoC中包含一個或多個處理器、存儲器、模擬電路模塊、數模混合信號模塊以及片上可編程邏輯。因此，SoC定義的發展和完善過程，也大致反映SoC技術在近15年的發展趨勢。